JOHANNESBURG– Zuid-Afrikaanse leger- en politie-eenheden hielden woensdag een parade met helikopters, K-9-hondeneenheden en motorofficieren als machtsvertoon voorafgaand aan de protesten die rond dit weekend gepland waren. Top van de Groep van 20 wereldleiders in Johannesburg.
Zuid-Afrika heeft 3.500 extra politieagenten ingezet en het leger stand-by gezet onder zijn Nationale Gezamenlijke Operationele en Inlichtingenstructuur, een orgaan dat politie, leger en inlichtingendiensten onder één commando samenbrengt om veiligheid te bieden in geval van grote gebeurtenissen.
Plaatsvervangend nationaal commissaris voor politie, luitenant-generaal Tebello Mosikili, vertelde verslaggevers dinsdag dat de autoriteiten protesten verwachten in Johannesburg en andere grote steden in Zuid-Afrika.
“We zullen toestaan dat dit recht (om te protesteren) wordt uitgeoefend”, zei hij. “Maar binnen de juiste richtlijnen en de juiste grenzen van de wet.”
De Zuid-Afrikaanse politie zei dat ze specifieke gebieden hadden aangewezen waar demonstranten zich konden verzamelen in de buurt van de toplocatie, een tentoonstellingscentrum in de buurt van het grootste voetbalstadion van het land. De baas van Airports Company South Africa, dat grote internationale luchthavens beheert, zei dat hij ‘luidsprekerhoeken’ had opgezet op luchthavens waar demonstranten ‘vriendelijk’ zouden worden verwelkomd door de beveiliging als ze demonstraties zouden houden als de wereldleiders arriveerden.
De tweedaagse top begint zaterdag en zal naar verwachting leiders en diplomaten op hoog niveau uit meer dan 40 landen aantrekken, evenals mondiale instellingen zoals de Verenigde Naties, de Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldhandelsorganisatie.
Er worden demonstraties verwacht van antikapitalisten, klimaatactivisten, vrouwenrechtenactivisten, anti-migrantengroepen en anderen, van wie sommigen de problemen van Zuid-Afrika met armoede en ongelijkheid aan de orde stellen.
Een vakbond die leden van de blanke Afrikaner-minderheid in Zuid-Afrika vertegenwoordigt, heeft al voor controverse gezorgd door in Johannesburg reclameborden op te hangen met de tekst: “Welkom in het meest RACE-GEREGULEERDE land ter wereld.” Een van de panelen werd door het stadsbestuur verwijderd, wat de vakbond Afrikaner Solidarity ertoe aanzette juridische stappen te ondernemen.
De reclameborden verwijzen naar Zuid-Afrikaanse wetten voor positieve discriminatie die kansen voor zwarten bevorderen onderdeel worden van een diplomatieke gevolgen tussen Zuid-Afrika en de Verenigde Staten.
Amerikaanse president Donald Trump zal de G20-top niet bijwonen in een boycot vanwege zijn beweringen dat de door zwarten geleide regering van Zuid-Afrika een racistisch en anti-blank beleid voert en de Afrikaner minderheid gewelddadig vervolgt. De beweringen van Trump worden algemeen als ongegrond afgedaan, maar de boycot door de Amerikaanse regering dreigt de eerste G20-top in Afrika te ondermijnen.
Andere groepen hopen van de gelegenheid gebruik te maken om de aandacht op talloze kwesties te vestigen.
Pressiegroep Women for Change roept vrijdag, aan de vooravond van de top, op tot een nationale lockdown. Ze vraagt vrouwen om die dag hun werk te boycotten uit protest tegen de zeer hoge werkloosheidscijfers in Zuid-Afrika geweld tegen vrouwen en vrouwenmoord.
“Want totdat Zuid-Afrika stopt met het begraven van elke twee en een half uur een vrouw, kan de G20 niet praten over groei en vooruitgang”, aldus Women for Change.
Een Zuid-Afrikaanse anti-immigratiegroep zal protesteren tegen de werkloosheid en armoede in het land, zei de leider, met een werkloosheidspercentage van 31% in Zuid-Afrika. een van de hoogste ter wereld.
Een coalitie van groepen die protesteren tegen de klimaatverandering en de ongelijkheid in welvaart heeft donderdag een alternatieve top georganiseerd in een ander deel van Johannesburg, waarbij zij zeggen dat de G20-top ‘voor de rijken’ is.
De autoriteiten in Johannesburg lanceerden voorafgaand aan de top ook een grote schoonmaak- en reparatieoperatie om een deel van de beschadigde infrastructuur aan te pakken die het land teistert. De grootste stad van Zuid-Afrika.
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa Vorige week deed hij mee, toen hij een groene overall aantrok en hielp met wat klusjes in de stad Soweto, een paar kilometer van de plek waar de top zal worden gehouden.
De miljoenen dollars kostende operatie voor een tweedaagse bijeenkomst van politici werd door velen in Johannesburg, die gewend waren aan kapotte straatlantaarns en straten vol kuilen en scheuren, met cynisme bekeken. en verslechterende dienstverlening wat leidt tot water- en elektriciteitsuitval.
“Dat wij deze G20 organiseren, denk ik echt niet dat het gunstig zal zijn voor de Zuid-Afrikanen, voor de gewone Zuid-Afrikanen. Het is gewoon een manier om geld te verspillen, als ik het zo mag zeggen”, zegt Lerato Lelusa, een inwoner van Johannesburg.
___
Videojournalist Nqobile Ntshangase van Associated Press heeft aan dit verhaal bijgedragen.
___
Volg AP’s berichtgeving over de G20-top in Zuid-Afrika: https://apnews.com/hub/g20-summit
