Honderden mensen marcheerden zondag in stilte om de slachtoffers van de aanslag te eren Brand op oudejaarsavond in een bar in het Zwitserse Alpenresort Crans-Montana, waarbij 40 doden en vele ernstige gewonden vielen.
Sombere rouwenden, velen met rode ogen, liepen stilletjes de kapel uit op het geluid van orgelmuziek na de mis van een uur in de Saint-Christophe-kapel in Crans-Montana. Sommigen wisselden knuffels uit, anderen applaudisseerden voordat ze zich bij de stille mars de heuvel op naar bar Le Constellation voegden.
Vele honderden mensen, van wie sommigen boeketten bloemen wiegen, liepen in de dichte stoet die in het felle zonlicht langs de gesloten winkels kronkelde. Op de berg boven de stad stuurden sneeuwkanonnen pluimen witte vlokken de lucht in.
Bovenaan de straat, voor Le Constellation, dat nog steeds grotendeels aan het zicht onttrokken is door witte schermen, stond de groeiende menigte in vrijwel totale stilte, sommigen huilden. Toen braken ze uit in een lang applaus – handen in handschoenen en wanten tegen de kou – terwijl een stroom rouwenden en weldoeners boeketten plaatsten bij een geïmproviseerd gedenkteken vol bloemen, zacht speelgoed en andere eerbetoon.
‘Ze gingen daarheen om te feesten’
“Door deze tragische gebeurtenis denk ik dat we allemaal moeten onthouden dat we allemaal broeders en zusters in de mensheid zijn”, zegt Véronique Barras, een plaatselijke bewoner die de rouwende families kent. “Het is belangrijk om elkaar te steunen, elkaar te omhelzen en vooruit te gaan richting het licht.”
Cathy Premer zei dat haar dochter op 31 december haar 17e verjaardag vierde toen ze in de vroege ochtenduren belde om te zeggen dat ze vastzat omdat Le Constellation is geïsoleerd. “Voor jongeren – maar ook voor volwassenen – is het moeilijk om dingen te begrijpen die onverklaarbaar lijken”, zei hij. “Ze gingen daarheen om te feesten, het is een bestemming voor 31 december, het is heel feestelijk, er waren mensen van vele nationaliteiten… en het werd allemaal een tragedie.”
In de menigte riep Paola Ponti Greppi, een 80-jarige Italiaan die een huis heeft in Crans-Montana, op tot veiligheidscontroles in bars. “We hebben meer veiligheid nodig op deze plekken, want het is niet de enige plek als deze. Waarom heeft de gemeente niet de juiste controles uitgevoerd? Voor mij is het verschrikkelijk.”
Tijdens de mis werd ds. Gilles Cavin sprak over de “verschrikkelijke onzekerheid” voor gezinnen die niet weten of hun dierbaren zich onder de doden bevinden of nog in leven zijn onder de gewonden. “Er zijn geen woorden die sterk genoeg zijn om de ontsteltenis, angst en woede van de getroffenen in hun leven van vandaag uit te drukken. Toch zijn we hier samengekomen omdat stilte alleen niet genoeg is”, zei hij.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
In de overvolle kerkbanken luisterde een rouwende vrouw aandachtig, de handen stevig in elkaar gevouwen en soms de rozenkrans vastgeklemd, terwijl sprekers lezingen hielden in het Duits, Frans en Italiaans.
Veertig mensen kwamen om en 119 raakten gewond bij de brand die donderdag rond 01.30 uur uitbrak in bar Le Constellation. Volgens de politie waren veel van de slachtoffers tieners en midden twintig.
Zondagochtend identificeerden de Zwitserse autoriteiten 24 van de 40 doden. Het gaat om 18 Zwitserse staatsburgers tussen de 14 en 31 jaar, twee Italianen van 16 jaar, één met zowel het Italiaanse als het Emirati-burgerschap, eveneens 16 jaar oud, een 18-jarige Roemeen, een 39-jarige Fransman en een 18-jarige Turkse staatsburger.
Een van de slachtoffers was de 16-jarige Arthur Brodard, wiens moeder verwoed naar hem op zoek was.
“Onze Arthur is nu vertrokken om feest te vieren in de hemel”, zei een zichtbaar geschokte Laetitia Brodard in een Facebook-verhaal dat zaterdagavond in de camera werd geplaatst. ‘We kunnen beginnen met rouwen, wetende dat Hij in vrede en licht is.’
Brodards verwoede zoektocht naar zijn zoon weerspiegelde de wanhoop van de families van de jonge mannen die vermist waren bij de brand, die niet wisten of hun dierbaren dood waren of in het ziekenhuis waren opgenomen.
De Zwitserse autoriteiten zeiden dat het identificatieproces van de slachtoffers bijzonder moeilijk was vanwege de vergevorderde mate van de brandwonden, waarvoor het gebruik van DNA-monsters nodig was. Brodard had haar ook een DNA-monster gegeven om te helpen bij het identificatieproces.
In haar Facebook-bericht bedankte ze degenen die ‘getuige waren van hun medeleven, hun liefde’ en degenen die informatie deelden terwijl ze zocht en vol spanning wachtte op nieuws over haar zoon. Andere ouders, broers en zussen wachten nog steeds in angst.
Bareigenaren worden geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek
De Zwitserse autoriteiten hebben een strafrechtelijk onderzoek geopend naar de managers van de balie.
De twee worden verdacht van doodslag, onvrijwillig lichamelijk letsel en onvrijwillig vuur, zei de hoofdaanklager van Wallis, Beatrice Pilloud, zaterdag tegen verslaggevers. Bij de aankondiging van het onderzoek werden de leidinggevenden niet genoemd.
Onderzoekers zeiden vrijdag dat ze denken dat fonkelende kaarsen bovenop champagneflessen het vuur hebben aangestoken toen ze te dicht bij het plafond van de overvolle bar kwamen.
De autoriteiten wilden controleren of het geluidsabsorberende materiaal aan het plafond voldeed aan de voorschriften en of de kaarsen toegestaan waren voor gebruik in de bar. Ambtenaren zeiden dat ze ook zullen kijken naar andere veiligheidsmaatregelen op het terrein, waaronder brandblussers en vluchtroutes.
De Zwitserse president Guy Parmelin kondigde op 9 januari een nationale dag van rouw aan voor de slachtoffers.
De Franse minister van Volksgezondheid Stéphanie Rist zei dat 17 patiënten in Frankrijk zijn behandeld, op een totaal van 35 patiënten die vanuit Zwitserland naar vijf Europese landen zijn overgebracht. Andere patiënten zouden zijn overgebracht naar Duitsland, Italië en België.
—Journalisten van Associated Press Kostya Manenkov in Crans-Montana, Zwitserland, Geir Moulson in Berlijn, Sylvie Corbet in Parijs en Claudia Ciobanu in Warschau hebben bijgedragen aan dit rapport
© 2026 De Canadese pers
